ابتداییترین مشخصه برای گردشگری پایدار، دستیابی به رشد کیفی در شرایطی است که محیط زیست طبیعی و ساخته شده را تخریب نکرده و از فرهنگ تاریخ و میراث محلی محافظت شود (اِجِل، 1388: 20).
اکوتوریسم کوتاه شده کلمه ecological tourism می باشد که معادل فارسی آن طبیعت گردیست رشد چشمگیر صنعت جهانگردی در جهان و گسترش روز افزون فعالیت های وابسته به آن بویژه در بخش اکوتوریسم .اکوتوریسم گرایشی تازه است از صنعت جهانگردی.